优化存储虚拟化比迈出的三大坎
[摘要]
经过多年的发展，存储虚拟化业基本成熟。但对年轻的企业，部署存储虚拟化技术不是件轻易的事，必须历经以下三道坎。
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经过多年的发展，存储虚拟化业基本成熟。但对年轻的企业，部署存储虚拟化技术不是件轻易的事，必须历经以下三道坎。
第一坎：异构环境的整合与简化
从用户的采购行为来看，没有哪个用户愿意绑定在一个厂商的产品平台上，这直接导致了用户的系统中存在多个品牌、多种操作系统和多种硬件产品。此外，随着业务的增长及应用的不断增加，用户的系统也变得越来越复杂，异构环境的整合与简化成了每个企业必须面对的问题。IDC的报告指出：未来5年中，虚拟化市场将是存储行业一个重要的竞争战场，并将推动存储系统架构的改变。所谓架构的改变，关键的一点是如何解决异构存储环境中遇到的种种问题，比如降低成本、减化管理、提高利用率和提高灵活性，这也是存储虚拟化带给用户的最大利益所在。
以IBM最具代表性的虚拟化产品System Storage SAN卷控制器(SVC)为例，其最大优势在于可以有效整合不同品牌的存储设备，把它们变成一个统一的存储池，从而屏蔽不同品牌存储设备的差异性，便于用户统一调度和使用所有存储资源，简化管理，提高存储设备的利用率。IBM系统存储部大中华区总经理侯淼介绍说：“造成用户异构存储环境的因素有很多，IBM可以针对用户的实际情况提供一揽子的解决方案，包括服务器虚拟化、存储虚拟化以及管理软件和服务等。使用IBMSVC可以把所有存储资源变成统一的平台，更便于管理。”
一个拥有异构环境的企业用户通常会用到多种磁盘系统、多种主机及多种管理工具。为了管理这些不同的设备，企业的技术管理人员不得不学习多种技能及相应的管理工具使用方法，这无疑大大增加了管理人员的负担。而IBMSVC具有的多路径管理功能，使得用户可以在同一平台上，使用单一管理工具实现对所有设备和数据的管理，从而简化了管理。
第二坎：存储虚拟化的标准化
业内有一种观点：服务器虚拟化的发展速度快于存储虚拟化，而导致这种差异的关键因素在于，服务器的标准化程度高于存储。其实，这种快与慢是相对而言的。IBM于2003年推出第一版SVC，此后4年中更新了9个版本，最新推出的SVC已经是4.2.1版本。另据统计，到2007年11月，IBM已在全球销售了1万套SVC。从上面的例子可以看出，存储虚拟化的发展速度并不慢。
“我个人感觉，存储虚拟化比服务器虚拟化更加复杂。存储虚拟化涉及的范围更广泛，不仅仅是存储设备内部的虚拟化，还包括存储环境中不同品牌存储设备的虚拟化，同时牵涉到服务器、操作系统、应用等。存储虚拟化技术上的复杂性决定了，存储虚拟化在推广和应用方面与服务器虚拟化不同。”侯淼解释说，“IBM一直是存储标准化最积极的推动者，比如IBM的存储设备都支持SMI-S(Storage Management Initiative Specification)存储管理接口标准。其他厂商的产品只要遵循这一标准，都能与IBM的产品进行连接。”Peter Crowhurst补充说：“SVC提供的虚拟化功能可以跨越不同厂商的存储平台，这也表明SVC本身就是开放性的。”
从目前来看，存储虚拟化分成两个阵营：一方是采用基于网络的存储虚拟化技术，代表厂商是IBM、EMC等;另一方是采用基于网络存储控制器的存储虚拟化技术，代表厂商是HDS、HP等。两种技术在同步发展，各自都有一批忠实的用户。在存储虚拟化领域，还没有哪个公司能像服务器虚拟化领域的VMware那样一枝独秀。用户在采用存储虚拟化技术时不得不面临着选择。“在选择虚拟化技术时，用户可以关注两方面问题。”Peter Crowhurst介绍说，“第一，虚拟化产品对后台磁盘阵列的支持能力。IBMSVC可以支持不同品牌的磁盘阵列，而且还在不断测试市场上新推出的各种磁盘阵列，并会及时更新能够支持的磁盘阵列的产品列表。第二，性能。经第三方机构测试，IBMSVC 4.2.1的速度比上一代产品提高75%。”
IBMSVC的设计初衷就是想研发出一种独立于存储平台的基于网络层的虚拟化产品，这样既不会消耗存储设备的性能，还能支持更多类型的磁盘阵列，方便用户的管理和系统扩展，有效解决异构环境的整合和优化问题，同时可以保护原有的投资。
从目前情况看，基于网络的虚拟化和基于存储控制器的虚拟化将共存，两者各具特色，很难说谁将替代谁。用户在选择时一定要具体问题具体分析，通过反复比较和测试，选择最适合自己的解决方案。
第三坎：突破行业应用的界限
侯淼表示：“2008年，IBM将加强SVC在中国的推广和应用。”存储虚拟化在中国用户中的应用还不普及，一方面是因为中国用户对存储虚拟化的认知不够，仍需要一个慢慢消化吸收的过程;另一方面，许多中国用户的IT基础架构是新建的，系统的异构化程度并不像欧美用户那样明显，因此对于系统的整合、优化、简化等需求还不十分迫切。但是，随着应用的深化和系统架构的逐步完善，中国用户终将面临今天欧美用户亟需解决的异构环境整合和简化的问题，因此存储虚拟化技术是必须的。Peter Crowhurst表示：“存储虚拟化是适合所有行业用户的。一些规模很小的制造企业也购买了IBMSVC，更不要说那些大型企业了。IBMSVC可以让系统管理员从繁重的工作中解脱出来，提升其工作效率。
