数据中心的设备是昂贵和敏感的，需要精心照料才能保证低故障发生率和减少宕机时间来保证连续工作。数据中心的管理人员的目标就是要始终保证包括温度、冷却、湿度等多种因素达到合适的条件，从而来保证数据中心的正常运行。本文将讨论湿度及其对数据中心的重要性。

　　首先，我们开始理解湿度意味着什么。我们知道，空气是各种气体的混合体并且能够吸收湿气。空气吸收湿气有一个最大的限制。湿度是指空气中的湿气总量。通常用来测量湿气的单位是相对湿度，也就是湿气或者水蒸气在特定温度下在空气中的比例，或者空气在同样温度下能够承载的湿气总量。还必须要要记住，吸收湿气的能力随着温度的上升而上升，随着温度的下降而下降，不过，不是以确切的线性的方式上升或下降。

　　如果你想知道含湿量的多少有什么区别，下面是这个解释。如果数据中心的空气中含湿量的相对湿度太低，那么，产生静电放电的可能性就会增加。静电放电可以损害数据中心的电子设备。由于12伏的电压有时候就足以引起某些型号芯片的损坏，这肯定是一个很大的威胁。

　　因此，湿度应该高于最低水平。但是，这是否意味着数据中心的空气应该完全饱和的或者拥有可能最大的湿度呢?并非如此。湿度太大会让数据中心工作的人员感到很不舒服，同时还会在元件上产生水气凝结，同样会造成破坏。此外，HVAC系统的冷却旋管上的水汽凝结将使冷却系统在提供同样数量的冷却时耗费更多的电源。

　　现在介绍一下在数据中心可以接受的湿度水平。美国采暖、制冷和空调工程师学会(ASHRAE)推荐的数据中心中理想的相对湿度条件是40%至 55%。必须要记住的是这样窄的湿度范围并不是所有的人都能够接受的。电信行业制定的数据中心的相对湿度范围是36%至65%。还要注意的是当相对湿度低于20%的时候，电子组件就容易损坏。甚至摩擦带电效应产生的静电放电现象引起的干燥空气在电子元件上面通过也会造成破坏。

　　专家对于ASHRAE规定的相对湿度范围这样窄存在一些分歧。虽然一些专家认为这样窄的范围通过避免静态放电和水汽凝结提高了可靠性，但是，其他专家认为，这个范围太严格，会增加基础设施保持这样严格的标准的成本。而基础设施的环境和工作量都是不同的。还有一些专家以及AHSRAE委员会的一些成员认为，应该测量绝对湿度而不是相对湿度来确定数据中心中的空气条件。本文不讨论这个想法的深入的技术分析。

　　理解了数据中心内部的湿度水平或者含湿量的相关性与重要性之后，下一步是了解如何在数据中心保持这些湿度水平。有一些数据中心湿度测量和控制设备。数据中心管理员可以根据需要进行调整。实际的控制机制根据数据中心的设备不同而有所不同。一些冷却设备可能已经集成了湿度控制机制，还有一些设备是用于增加数据中心空气湿度的。

　　事实上，现代的趋势正在转向使用单独的湿度控制设备，而不是让空调设备自己控制湿度。不过，还有一种观点认为CRAC设备应该单独处理湿度控制，同时还应该有一种集中的除去湿气的设备。

　　由于吸收湿气的容量随着问题的上升而增加，这就意味着对于指定的相对湿度而言，如果空气温度上升，同样数量的湿气的相对湿度就会增加，但是，吸收湿气的容量将下降。这表明，本地温度的增加还需要与设计和规划湿度控制一起考虑。举一个在理想湿度范围内空气在服务器芯片上通过的简单例子。这个空气会变热并且相对湿度将减少。如果这个空气远远低于理想的湿度水平，它就会导致静电放电事件，就像前面说过的摩擦带电效应一样。

　　因此，我们认为湿度控制是保证数据中心顺利运行的最重要的要素之一。湿度控制可以减少数据中心可能发生的静电放电事件或者在组件上产生过度的水汽冷凝。数据中心管理必须要保证成本与损失的平衡，也就是保持严格的湿度控制水平所需要的成本与不适当地控制湿度水平导致故障引起数据中心无法使用的损失之间的平衡。